公元前202年，16岁的辛追还是个美丽多情的湘女。就在她嫁到江夏王府的那天，就遇到韩信大军的围城。江夏王宁死不降命全家切腹自尽。热爱生命的辛追，就在韩信百万围城大军的重重包围下，独身一人毅然打开城门，走到这个不可一世的汉军大将韩信面前质问他：你为什么要在一个女人出嫁那天却让她死。韩信面对这个善良美丽的辛追，无言以对，他被这个少女镇住了，但事与愿违，城破家亡，辛追沦为女俘。大将军韩信爱上了这个美丽而倔犟的姑娘，辛追被带回了韩信家中，她无意中发现了婢女花样红杀死韩夫人。花样红怀上了钟离昧的骨肉却谎称是韩信的儿子。而韩信早已失去了生育能力。韩信忍辱负重救下公子丹的仁义之举打动了辛追。公子丹将辛追托付给韩信，自己前往刺刘邦。事败处死。辛追渐渐对韩信倾心，正当两人热恋时，被皇帝刘邦发现，刘邦也被辛追的美击晕了!认为辛追是上天赐与他的尤物，不惜一切代价要夺到辛追。与此同时，楚国败将钟离昧也想利用辛追完成光复楚国的大业。于是，美丽善良的辛追落入一个个精心策划而又惊心动魄的阴谋之中……
钟离昧趁机将辛追劫走，要求与韩信决斗。决斗中，花样红用匕首杀死了钟离昧。刘邦利用帝王的权势威逼韩信交出辛追。但辛追的美丽和善良征服了韩信，他决意放弃一切，跟辛追出走。花样红假扮辛追移花接木成全了辛追和韩信。辛追和韩信两人逃到一个农庄，过了一段充满诗意的田园牧歌的日子。但韩信很快对这种平民的生活感到厌倦，内心仍然充满了对权力的渴望。辛追对韩信这种变化深感失望。但她仍爱着韩信。吕产带兵将韩信围住，为了爱，辛追做出一个痛苦的决定，以刘邦赦免韩信作为交换。刘邦答应了。于是，辛追痛苦的离开韩信进了皇宫，封为丽妃。刘邦得到辛追后欣喜若狂。他想尽办法想讨得辛追的欢心。然而一切都是徒劳。辛追虽然答应作他的妃子，但心已死。刘邦十分痛苦。
韩信失去辛追后，更加疯狂的追逐权力，以此来填补失去辛追的痛楚。刘邦屡次故意让辛追和韩信见面，加深了二人的痛苦，将韩信逼到了极点。薄姬在宫中受冷，求助于公公，公公设计让薄姬毒死赵姬和管姬，以此换来刘邦的注意。辛追为薄姬美言，刘邦临幸薄姬。刘邦御驾亲征，吕后利用韩信的痴情精心编织了一个陷阱，收买了韩信的门客李舍，将他骗进宫中杀害。辛追得知韩信遇难，认为是刘邦所为，对男人彻底失望。而此时，她已怀上了龙种。正在她绝望之际，韩信的卫士钟惺只身冲进皇宫救出了辛追。辛追想自杀随韩信而去，却被钟惺阻拦。钟惺是个忠诚的卫士，一直暗恋着辛追。他带着辛追一路上躲避刘邦的追杀，历尽艰险。辛追痛苦至极，决意不要这个不是爱情的苦果。然而，最终她又下不了手……
薄姬让她姐姐薄子儿替其找一男婴。薄子儿扣留呼嫂的男人，逼其找孩子。辛追想将孩子打掉，却被呼嫂假意相救。辛追临近产期，只好和钟惺在呼嫂处住下。辛追让钟惺去寻找韩信的遗孀花样红。李舍想利用花样红骗出钟惺却被花样红设计，二人同归于尽。钟惺为了不让刘邦找到辛追，自己一人闯入皇宫自首，谎称辛追已死。辛追生下一个男孩，腿上有着和家夏家族族徽一样的胎记。薄子儿利用呼嫂将孩子抢走又杀人灭口。公公认出了丽妃，放了她一条生路。薄姬采用偷天换日的方法，将辛追生下的孩子抱进宫中，冒充是自己所生。辛追第一次经受了失子之痛。钟惺将她接走，亡命天涯。
在四处流浪的日子里，刘邦派出的杀手正在四处追杀他们。当钟惺将辛追带到黄河边上时，他意识到再也不能走了。二人只好在利仓假住下。为了让饱受苦难的辛追能过上平静安宁的日子，钟惺做出一个惊天地泣鬼神的决定：将辛追托付给老实憨厚的猎户利苍，自己将头割下，让利苍的妹妹喜鸽将人头和剑交给刘邦。喜鸽完成钟惺的嘱咐后，骑着汗血宝马跳入黄河随钟惺而去。刘邦看到钟惺的剑和人头后，这个不可一世的帝王一下子垮了，他明白自己能得到天下，但永远得不到一个女子的心。
辛追得知钟惺死后，万念俱灰。决定结束自己的生命，但善良的利苍一家用纯朴的爱让她打消了自杀的念头。她决定嫁给利苍，目的是想让利苍跟她生一个孩子，以寄托失子的剧痛。从此，辛追在陕北深山中生活下来。
刘邦驾崩，吕氏诛杀刘姓王。戚夫人和赵如意惨遭毒手。薄姬和儿子刘恒虽远在代国。却也被吕氏视为眼中钉肉中刺。十几年过去了，辛追跟利苍有了两个个孩子，但她越发思念失去的孩子。为了寄托思念，每年她都要为这个孩子做上一双鞋。利苍看在眼里急在心里，他忘掉了钟惺要他永不打听她身世的承诺，带着小儿子兆安外出打工，暗中打听辛追失去的孩子。但辛追此时已经明白，幸福其实就是平静和安宁。
辛追的大儿子玄黄爱上了亭长儿子的未婚媳妇招燕，私奔时被打断双腿，从此变得十分暴躁。兆安和利苍认识了唱晚和唱晚的父亲。兆安在书馆了打工，认识了馆主——代王刘恒。唱晚的父亲临终前将唱晚托付给了兆安。兆安留在城里继续抄书，利苍和唱晚回家。丧心病狂的玄黄趁利苍和辛追不在，强暴了唱晚。无奈之下，唱晚只好嫁给了玄黄。然而，玄黄却时常对她拳打脚踢。
失落的兆安继续回去抄书，而此时吕后病死，为了巩固大汉的天下，大臣们就立薄妃的儿子刘恒为文帝。兆安继续寻找辛追失踪的儿子，无意中说出了胎记。文帝是个宽厚仁爱的皇帝。当他知道胎记时震惊了。他同兆安去了代国要见辛追，却被辛追拒绝了。贪心的玄黄竟闯入宫中要与皇上认亲，被文帝的老师宋昌抓了起来。辛追一家到京中寻找玄黄。薄姬暗中和辛追见了面。虽然薄姬蒙着脸，但辛追早已明白了一切，也知道此人便是薄姬。她答应放下一切，只求过平淡的生活。文帝知道自己不是薄妃的亲生儿子,自己的生母流落在民间时，他千方百计找到了辛追。母子俩隔着朦胧的竹帘相见了，当文帝看见辛追为他做的十六双鞋时，他终于跪下来，隔着竹帘叫了一声妈！他发誓要让母亲过上好日子。然而，辛追执意要回到陕北农村过简朴但宁静的日子。
为了弥补对母亲的爱，文帝力排众议，封继父利苍为长沙国丞相，因为长沙也是母亲辛追的故乡。玄黄为了劝服父母去长沙竟已兆安性命来要挟。无奈之下，利苍只好带着辛追和大儿子玄黄去了长沙。兆安留在了京城。文帝为了孝敬母亲，派人去祁连山采来天然冰块，用铜冰鉴将西域的新鲜瓜果送往长沙。但辛追吃了凉瓜果后就犯心痛病。辛追治病需要九颗乌鸦蛋。利苍为了找乌鸦蛋，从树上摔下，不治身亡。辛追写信给文帝，要求回到原来生活的地方。玄黄偷偷改了信中内容，当上了长沙国丞相。跟兆安相反，玄黄心理阴暗，认为弥补多年贫穷的时候到了，变本加厉鱼肉百姓。他再次去找以为人妇的招燕。玄黄杀了招燕的丈夫还把招燕拘留在宫中。唱晚想就走招燕，却被玄黄一同抓了起来。辛追终于把刀刺进了他罪恶的胸膛……
此时的文帝正受到各刘姓王和薄姬的威逼，如果不除掉辛追，他的帝位将不保。辛追了解文帝的苦衷，为了大汉天下，她写信给文帝，让他送来天山的瓜果。文帝明白辛追的苦心，痛苦之下，他倾其财力，命兆安为母亲建造一座气势宏伟的墓室。并令天下能工巧匠为母亲制作陪葬品。
与此同时，西域的瓜果送往长沙。辛追为了儿子，再一次用牺牲自己换来儿子的安宁，她大口大口地吞吃瓜果，在一阵痛苦的痉挛之后，辛追，这个美丽善良，这个牵动了上至帝王，将军，下至武士农夫的心的传奇女子终于走到了人生的尽头……
辛追死后，文帝悲痛万分，他用帝王般的礼仪厚葬了母亲。并为母亲穿上在水中漂织，不到一两重的缕空纱衣。并在母亲身上盖上一张精美的帛画……
这是一个女人充满传奇而又大悲大喜的一生！从16岁到50岁，女人一生中所能经历的她都经历了，女人一生中所不能经历的她也都经历了……
这是一个让所有男人为之心醉的女人。
这是一个让所有男人为之扼腕的女人。
这也是一个穿越古今，超越时空，永远年轻美丽而又鲜活的女人！