这是一部以非典为题材的影片，但和众多同类型影片不同的是，它并没有将视角放在工作在一线的医护人员身上，影片的男主人公陈善林是一名平凡的乡村医生。但它带给观众的同样会是难言的感动和无尽的温暖。
年过五十的陈善林为人热情爽朗，爱絮叨、爱吹唢呐、爱做媒，还爱管闲事，但就是这样一位平常得甚至有些渺小的人物，在非典袭来的时刻，临危授命，当上了乡卫生院的代理院长，曾经这正是陈善林梦寐以求的职位，但在这样的情况下上任却是他始料不及的。
为了显示自己的工作能力，也为了去掉“代理”二字、成为真正的院长，陈善林使尽了浑身解数。他把女儿为自家诊所储备的抗非典用品无偿地拿到了乡卫生院，供大家使用、他又说服了妻子拿出自家的积蓄给卫生院的大夫们发放了拖欠的工资……总之，他好像不知疲倦似的操持着乡里抗非典的所有大事小情。
然而当非典渐渐远离、当村民们不再盲目恐惧、当被隔离的亲人重新团圆，陈善林却在极度的疲惫中告别了人世。他的死平静又平淡，不会让人痛不欲生，只会让人无言感动。一个平凡的人走完了他平凡的一生，没有豪言壮语、没有惊世骇俗的功绩，但是他用生命之光照亮了别人的生活。